治疗糖尿病的关键在于控制饮食。通过饮食控制，可促进尿糖消失，空腹血糖降至正常，纠正代谢紊乱，防止各种并发症。
糖尿病患者每天主粮不高于250克。如再感觉饥饿时，可增加些既含有高纤维，又能降血糖的蔬菜量，如洋葱、芹菜、海带、菠菜等。蛋白质类副食品如豆制品、牛奶、瘦肉等都可食用，摄入量成人每日每公斤体重1克；孕妇、哺乳期、营养不良及合并感染时，每日每公斤体重1.2至1.5克；儿童为每日每公斤体重2至3克。脂肪摄入量应根据病人的具体情况而定，一般每日每公斤体重0.6至1克，总量约为50至60克。肥胖病人应少吃脂肪多的食物，每日不宜超过40克，消瘦病人可相应提高脂肪量，但原则上不能超过糖的一倍。
另外要选用各种植物油作烹调油。限制摄入脑髓、蛋黄、鱼卵、动物内脏等含胆固醇高的食物，以降低血脂含量，改善血液粘稠度，防止并发高血压病及冠心病。因主食减少后，维生素B1 摄入量会不足，极易产生手足麻木等症，可给予粗粮、豆类、糙米等富含维生素B1 的食品食用。
烟酒属辛温之品，会加重病人口渴、饮水症状，应戒烟忌酒。忌食糖，包括各种糖果、果酱、蜜饯、各种甜点心、冰淇淋、粉丝、藕粉、土豆、胡萝卜等含糖量高的食品，可有效地防止血糖增高，减少并发症的发生。忌食葱、姜、蒜等辛辣刺激之品。饮食宜少盐清淡，多食新鲜蔬菜，如冬瓜、绿豆、枸杞头、马兰头等。降糖奶粉有降低血糖作用，平时可服用，每次25克，温开水冲服。
　一般病人可参加正常工作，但不宜过度劳累。要节制房事。保持精神乐观，避免精神创伤。运动可增强对糖的耐受性和降低对胰岛素的依赖性，减少胰岛素需要量，降低血糖，改善血脂的代谢异常。适当的运动可控制肥胖。选择慢跑、散步、练功十八法、健身操、太极拳等项目，从短时间，小运动量开始，持之以恒。但空腹时及重症糖尿病人不宜运动，以防发生低血糖休克等疾病。