肝功能不全泛指肝功不正常。从狭义上说，肝功能不全指的是肝病终末期表现出的极为严重的代谢紊乱，病人可出现黄疸、腹水等一系列临床综合症。其实，目前药品说明书上讲的肝功能不全，泛指的是肝功能不正常，即肝病患者出现的转氨酶、胆红素升高等症状。药物进入人体后，一般要通过肝脏、肾脏代谢转化、排泄清除。当病人出现谷丙转氨酶升高时，说明其肝细胞已有实质性损伤，使用肝毒性较大的药物，有可能加重肝损伤。随着临床新药的大量开发应用，用药导致肝肾功能不全的现象日趋增多。如临床常见因使用抗生素、抗结核药等引发的急性肝坏死的病例，其中大多数病人经抢救可转危为安，但个别人会因发现太晚或抢救不及时而导致死亡。而这些病人中多数发病前都有转氨酶升高等肝功不正常表现。因此，肝病患者应尽量避免擅自服用标有“肝肾功能不全者慎用”的药。一般到药店购买标有“OTC”标志的非处方药安全系数会大些。

“慎用”类药应在医生指导下使用。肾功能不全指的是肾功能衰竭。慢性肾功能衰竭发生在肾炎等肾脏自身疾病和高血压、糖尿病等全身疾病的晚期，病人表现为贫血、高血压、恶心、呕吐等症状，检查可发现血清肌酐、尿素氮逐渐升高，最终发展为尿毒症。尿常规检查有红白细胞，只能证明病人患有尿路感染，肾功能可以完全正常。如果尿常规检查发现蛋白，或尿放免检查发现蛋白明显高于正常值，则说明有肾功能损害。有肾功能损害者就不宜使用庆大霉素等肾毒性较大的药物。“慎用”并非不用，有些特效药可以通过减少药量、用药过程中定期检查肝肾功能等方式正确使用。如长效将压药蒙诺可以降低肾小球滤过性，从而影响肾功能不全者体内毒素的排出，所以标有“慎用”二字。但在近年的一个国际会议上，专家们认为，该药同时具有降低肾小球囊内血压、舒张出球小动脉的作用，因而可以保护肾功能，延缓肾衰进展，故主张肌酐在354微摩尔以下仍可使用。所以，对于标有“肝肾功能不全者慎用”的药，最好在医生指导监护下使用。